Naukowcy odkryli w północnej części Chin las, sprzed 300 milionów lat, pokryty warstwą popiołów wulkanicznych. Teren znajduje się na zachodzie prowincji Mongolia Wewnętrzna w dystrykcie Wuda. Stan w jakim zachowały się rośliny porównywany jest do tego w jakim zachowały się rzymskie Pompeje, przykryte w 79 r.n.e. popiołami Wezuwiusza. Naukowcy byli w stanie odtworzyć rozmieszczenie drzew i wygląd puszczy na obszarze prawie 1000 m2. Prace wykopaliskowe dostarczyły próbki z trzech miejsc na dużej przestrzeni, które były przykryte ponad metrową warstwą popiołów. Rośliny przetrwały prawie w nienaruszonym stanie, co oznacza, że popiół zasypał je w ciągu zaledwie kilku dni. Tylko nieliczne okazy połamały się pod ciężarem pyłów ale i te są w dobrej kondycji.

Hermann Pfefferkorn z Uniwersytetu Pensylwanii, jeden z głównych naukowców zajmujący się tym odkryciem uważa, że „Rośliny są zaskakująco dobrze zachowane”. „Możemy tam stanąć i znaleźć gałąź z liśćmi, za chwilę kolejną gałąź i następną. A potem znajdujemy jeszcze pień tego drzewa. To bardzo ekscytujące.”

Ekipa badawcza zidentyfikowała sześć grup drzew, począwszy od niskich paproci drzewiastych do obecnie już wymarłych przedstawicieli sygilarii – widłaków, dorastających do ponad 20 metrów występujących w późnym karbonie, oraz również już wymarłych przedstawicielki kordaitów – pochodzących z karbonu i permu, nawet 30 metrowych drzew należących do gromady nagonasiennych.

W grupie badawczej był malarz, który na podstawie ustaleń naukowców zobrazował teren sprzed zasypania go przez popioły wulkaniczne.Prof Pfefferkorn powiedział, że las, ze względu na to, że jest kompletny, „uchwycony” w dobrym momencie, będzie mógł służyć jako wyjściowy do oceny podobnych znalezisk w przyszłości. Porównał je do kapsuły czasu.

Wyniki badań zostaną opublikowane w przyszłym tygodniu podczas obrad (amerykańskiej) Narodowej Akademii Nauk.

Latasz samolotami? Chcesz dowiedzieć się ile godzin spędziłeś łącznie w powietrzu? Jaki pokonałeś dystans i ile razy okrążyłeś równik? Do jakich krajów latałeś i jakimi samolotami...? Zobacz nową funkcjonalność transAzja.pl: Mapa Podróży
Narzędzie pozwala na zapisanie w jednym miejscu zrealizowanych podróży lotniczych, naniesienie ich tras na mapie oraz budowanie statystyk. Wypróbuj już teraz!